Le projet Balard s’inscrit non dans un simple programme immobilier, mais dans la création d’un véritable centre de commandement, ce qui implique des coûts supplémentaires comme, par exemple, une profonde réorganisation des systèmes d’information.

L’idée, à la base, est de mettre en place un partenariat public-privé (PPP) avec un opérateur qui sera propriétaire des immeubles et auquel la Défense versera un loyer. Une opération strictement patrimoniale aurait été beaucoup plus difficile à financer, mais également n’aurait pas forcément respecté les délais, alors que le partenaire privé s’y engage d’une manière contractuelle.

La durée du contrat est fixée à 30 ans : 3 ans de conception et de réalisation (jusqu’en 2014) et 27 années d’exploitation (2015 à 2041 incluses). Lorsque le partenariat s’achèvera, la puissance publique deviendra pleinement propriétaire du terrain et des murs, mais également de la parcelle de bureaux et de commerces qui la jouxte.

Le loyer est fixé à 155,4 millions d’euros TTC par an, en contrepartie du droit d’occupation des murs mais également de certains services : restauration, propreté, entretien, informatique, gardiennage à l’extérieur. La Défense n’achète donc pas un « simple » immeuble mais  bien « une administration centrale qui fonctionne ».

Cette opération devrait permettre de gagner 24 % de surface par rapport aux actuelles implantations de la Défense à Paris.

Le Contrôle général des armées estime qu’une économie de 2,5 à 3,5 milliards d’euros est possible sur les 27 années de location.

Des économies sont attendues en frais d’entretien, de restauration et de transport. Ainsi les repas servis actuellement à Paris peuvent coûter jusqu’à 19 euros l’unité. A Balard, il devrait être entre 6 et 7 euros. A titre de comparaison, avant la démolition de la parcelle Ouest de Balard, le service de restauration en régie servait 4.500 repas par jour en employant 310 personnes (14,5 repas par agent). A l’Ilot Saint-Germain (Paris 7^ème) 57 personnes d’une société privée servent 2.300 repas (40,4 par agent).

En l’absence de ce projet, la Défense aurait été contrainte de payer chaque année 226 millions d’euros de loyers et de fonctionnement, mais également de rénover l’immobilier et les systèmes informatiques de ses locaux actuels, pour un coût global évalué par les armées à 600 millions d’euros.

Sujet très souvent abordé, le produit de la vente du patrimoine immobilier parisien du ministère de la Défense n’entre pas dans l’équation budgétaire du dossier Balard.

En se basant sur les éléments fournis par le répertoire Sandie, il est possible d’extraire quelques chiffres concernant les PME liées à la Défense :

29.718 entreprises au total.

94 % des fournisseurs du ministère de la Défense (alors que les PME représentent 99,8 des entreprises en France).

Montant des achats : 3.019 M€ (10.720 M€ pour les ETI et grands groupes).

Les PME des secteurs de l’industrie et des services spécialisés (techniques…) ne représentent que 32 % des PME fournisseuses mais reçoivent 48 % des flux d’achats, pour une dépense moyenne de 150.000 €.