Vendre à la Défense

L'US Navy a passé commande de 1,7 million de litres de biocarburants pour ses avions et navires. Cet achat s'inscrit dans l'objectif énoncé par le président Obama « d'assurer une plus grande sécurité énergétique en réduisant notre dépendance au pétrole et aux énergies fossiles ».

Mais ces 450.000 gallons coûtent 8 fois plus cher que le carburant traditionnel : 1.092 $ le baril de carburant "vert" contre 126 $ le baril de carburant normal.

Le contrat s'élève à 12 millions de dollars répartis entre Dynamic Fuels, une co-entreprise créée par Tyson Foods et Syntroleum Corporation, et la société Solazyme. Dynamic Fuels produit un biocarburant issu de graisses animales et d'huiles végétales destiné à être mélangé à 50% avec du carburant d'aviation traditionnel pour faire voler les appareils. Solazyme, quant à elle, produit son carburant à partir d'algues qui sont ensuite mélangées à du mazout pour les navires.

Ce sujet à priori très technique est peu souvent abordé.

Pourtant, le premier consommateur de carburants au monde n’est autre que l’US Air Force. Celle-ci estime qu’une augmentation d’1 US $ du baril de pétrole augmente ses dépenses de 66 à 130 US $...

Les raisons des travaux pour trouver des carburants alternatifs (et si possible plus efficients) sont multiples :  

- Un aspect économique : le coût du baril.

- Un aspect sécuritaire : la nécessité de diminuer sa dépendance énergétique vis-à-vis de l’étranger.

- Un aspect purement militaire : la vulnérabilité des flux logistiques (convois…) comme aujourd’hui en Irak (les convois proviennent de Jordanie) et en Afghanistan.

- Un aspect environnemental.

L’US Air Force a ainsi lancé un très important programme visant à faire certifier pour 2011 l’ensemble de ses appareils à l’utilisation de carburants synthétiques en faisant appel au procédé Fischer-Tropsch, même si de nombreuses voix au sein même du Département de la Défense US sont sceptiques concernant le potentiel de tels carburants qui nécessitent de très importants investissements financiers avec qui plus est un très lourd bilan CO2.